El 12 de octubre en Estados Unidos: Columbus Day e Indigenous Peoples’ Day
En Estados Unidos, la llegada de Colón se conmemora con el Columbus Day (Día de Colón), festivo federal desde 1937 que se celebra el segundo lunes de octubre, no necesariamente el día 12. Desde 1992, muchos estados y ciudades lo han sustituido o acompañado del Indigenous Peoples’ Day (Día de los Pueblos Indígenas), y la fecha se ha convertido en uno de los frentes de las guerras culturales del país.
| ¿Festivo? | Sí, federal, con el nombre de Columbus Day |
|---|---|
| Fecha | Segundo lunes de octubre (desde 1971) |
| Desde | 1937 (Franklin D. Roosevelt) |
| Alternativa | Indigenous Peoples’ Day, reconocido por numerosos estados y ciudades |
| Presencia española | Florida desde 1513; San Agustín, fundada en 1565 |
Contenido
- El origen del Columbus Day
- El Indigenous Peoples’ Day
- De Biden a Trump: la fecha en la Casa Blanca
- La herencia española e hispana
- Preguntas frecuentes
El origen del Columbus Day
La primera gran conmemoración nacional fue en 1892, cuando el presidente Benjamin Harrison llamó a celebrar el cuarto centenario del viaje de Colón. Un año antes, once inmigrantes italianos habían sido linchados en Nueva Orleans, y la proclamación se interpretó también como un gesto hacia esa comunidad. Desde entonces, los italoamericanos y organizaciones católicas como los Caballeros de Colón hicieron del navegante genovés un símbolo de su pertenencia al país, como explicamos en el 12 de octubre en Italia. En Puerto Rico, territorio estadounidense, el mismo festivo se conoce como Día de la Raza.
Colorado fue el primer estado en declarar festivo el Columbus Day, en 1907, y Franklin D. Roosevelt lo convirtió en fiesta federal en 1937. La Uniform Monday Holiday Act, aplicada desde 1971, lo trasladó al segundo lunes de octubre. Su gran escaparate es el desfile de la Quinta Avenida de Nueva York.
El Indigenous Peoples’ Day
Dakota del Sur rebautizó la fecha como Native American Day en 1990, y Berkeley (California) celebró el primer Indigenous Peoples’ Day en 1992, en plena contestación al V Centenario. Desde entonces, cientos de ciudades y más de una docena de estados lo han adoptado, sustituyendo o acompañando al Columbus Day. Sus defensores lo plantean como un reconocimiento a la historia y los derechos de los pueblos nativos, y como una crítica a las consecuencias de la colonización, que contamos en el impacto en las culturas indígenas.
Tras las protestas de 2020, decenas de estatuas de Colón fueron retiradas o derribadas en ciudades como Boston, Baltimore, Chicago o Saint Paul, un episodio que enlaza con el debate sobre el 12 de octubre en el siglo XXI.
De Biden a Trump: la fecha en la Casa Blanca
En 2021, Joe Biden fue el primer presidente en proclamar oficialmente el Indigenous Peoples’ Day, junto al Columbus Day. Donald Trump ha seguido el camino contrario: en su segundo mandato proclama únicamente el Columbus Day y presenta a Colón como un héroe cuyo legado, según sus palabras, no se permitirá «borrar». En 2026, además, se instaló en los terrenos de la Casa Blanca una réplica de la estatua de Colón derribada en Baltimore. El festivo federal sigue llamándose legalmente Columbus Day, mientras que estados y ciudades mantienen sus propias denominaciones.
La herencia española e hispana
Mucho antes de las trece colonias británicas, España exploró y pobló buena parte del actual territorio estadounidense. Juan Ponce de León llegó a Florida en 1513, Hernando de Soto y Francisco Vázquez de Coronado recorrieron el sureste y el suroeste, y Pedro Menéndez de Avilés fundó San Agustín en 1565, la ciudad de origen europeo más antigua del país habitada sin interrupción. Hoy, la fecha cae además dentro del Mes de la Herencia Hispana (del 15 de septiembre al 15 de octubre), que celebra a los más de 60 millones de hispanos que viven en Estados Unidos. Sobre los otros imperios que compitieron por Norteamérica, consulta las exploraciones de otros imperios europeos.
Preguntas frecuentes
¿Es festivo el Columbus Day en Estados Unidos?
Sí, es festivo federal: cierran oficinas federales, bancos y correos. Muchas empresas privadas y algunos estados, en cambio, no lo observan.
¿Por qué no se celebra siempre el 12 de octubre?
Porque desde 1971 la ley lo fija en el segundo lunes de octubre, para crear un fin de semana largo.
¿Qué estados celebran el Indigenous Peoples’ Day?
Entre otros, Alaska, Minnesota, Nuevo México, Oregón, Vermont, Maine y el Distrito de Columbia, además de cientos de ciudades como Seattle, Los Ángeles o Denver. La lista cambia con frecuencia.